9月22日，由国家林业和草原局桑树产业国家创新联盟、国家蚕桑产业技术体系、湖北省农业科学院、中国蚕学会联合主办的桑树产业国家创新联盟第二次成员代表大会暨首届全国桑树产业高质量发展青年科学家论坛在湖北武汉举行。

  中国蚕学会理事长、国家蚕桑产业技术体系首席科学家代方银在接受《中国科学报》等媒体采访时表示，桑树基因组研究的完成，推动探索出了我国蚕桑产业高质量发展的“新大陆”。近10年来，桑产业借助新科技、开发新功能、形成全产业链，发展势头良好，科学技术创新正赋予五千年历史的蚕桑产业以勃勃生机。

  “五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”在中华民族漫长的生存发展史上，蚕桑一度是非常非常重要的民生产业。丝绸在改革开放后长期是国家换取外汇的拳头产品。随着现代工业和经济的全面发展，国家对丝绸的依赖极大降低，蚕桑的发展主要由市场决定，那么作为蚕桑业基础的桑树又是怎样的走势呢？代方银介绍，传统认识里，桑树就是为养蚕缫丝服务的，事实上随着科学技术的发展，人们惊喜的发现，桑树还有涵养生态、提供健康食品等诸多重要功能，超越养蚕业利用。

  他进一步介绍，首先，慢慢的变多的研究和实践表明，桑树在防治北方地区荒漠化、南方地区石漠化等生态问题上有很突出的价值。其次，桑树不但可以养蚕，还能够作为优质添加饲料饲养牲畜和水产动物。再者，桑的蛋白质含量很高，功能活性物质丰富，多元化利用正慢慢的受到重视——林材桑、蛋白桑、果桑、茶桑、菜桑、药桑等产业的蓬勃兴起，在包括湖北省农科院等机构的研究推广下，大幅凸显了“新蚕桑”的格局。

  谈到我国桑产业取得的发展成绩，代方银直言，这些成绩的取得得益于党和国家的好政策，得益于产业上下游从业者的共同努力，同时，也离不开向仲怀院士带领合作团队完成的桑树基因组生物学研究。

  他介绍，2013年9月，在向仲怀院士的带领下，家蚕基因组生物学国家重点实验室何宁佳教授领衔的研究小组联合相关单位专家，历时三年完成了桑树基因组研究，取得了一系列重要发现。一是确证了野生桑树染色体基数为7，这是百余年来，桑树学研究最重要的发现之一；二是首次发现桑树基因的进化速度大约是蔷薇目其他物种的3倍，且存在一系列新的多倍体类型，有力地支持了桑树具有广泛适应性和抗逆性；三是在家蚕的血淋巴和丝腺中鉴定出多个预测的桑树来源miRNA，进一步加深了对植物-植食性昆虫之间适应性进化的理解。

  “桑树基因组研究的完成是对桑树学科发展里程碑式的贡献，为我国探索出蚕桑产业高质量发展的‘新大陆’。向仲怀院士曾对蚕桑学科青年科学家提出‘推动蚕桑产业重回经济发展主赛道’的期许，说到底产业高质量发展需要科技支撑。最古老的蚕桑产业与最先进的科学技术相结合，必将勃发生机、持续不断的发展。”代方银对此充满信心。